Enrolado en el bando republicano, Fernand fué herido en la cabeza y perdió el oído derecho. Dado de baja, permaneció en València hasta el final de la guerra. De allí huyó en el barco inglés Stambrook que navegaba hacía Gibraltar, con 3000 personas a bordo. Interceptado por barcos fascistas fué obligado a dirigirse a Mallorca, pero durante la noche cambió el rumbo escapando hasta entrar en aguas coloniales francesas y llegando a Orán. Allí tras diecinueve dias en el puerto los 3000 republicanos fueron llevados a un campo de concentración en el Atlas del Sahara, en Boghari.
Permaneció cinco meses prisionero hasta enrolarse en la Legión Extranjera al estallar la 2ª Guerra Mundial.
Desertó en febrero de 1940 y tras pasar por Dakar y Senegal, regresó a Buenos Aires.
